Wie der Stein das Klemmen lernte!

Hilary (Harry) Fisher Page wurde am 20 August 1904 in Sanderstead, Surrey geboren. Schon als Kind zeigte er starkes Interesse daran eigenes Spielzeug zu bauen und eigene Spiele zu erfinden. Sein Vater ,Samuel Fisher, der in einer Holzhandlung arbeitete kaufte ihm 2 Tonnen Abfallholz aus der örtlichen Sägemühle und dieser Haufen Holzstücke beschäftigte den jungen Harry über viele Jahre seiner Kindheit und Jugend. Er bastelte und baute verschiedenste Dinge damit und vieles waren Spielzeuge. Nach seiner Ausbildung, er arbeitete wie sein Vater auch im Holzhandel, heiratete er 1929 seine Jugendliebe Norah Harris und 1932 wurde seine einzige Tochter Jill geboren. 

In eben diesem Jahr entschied sich Page ins Spielzeuggeschäft einzusteigen. Er investierte seine gesamten Ersparnisse und eröffnete einen kleinen Spielwarenladen für Holzspielzeug und nannte ihn: KIDDICRAFT

Der Laden lief nicht gut und Hilary erlitt seinen ersten Bankrott. Aber er gab nicht auf!

In den nächsten Jahren verbrachte er jeden Mittwoch in Kindergärten und Krabbelgruppen um heraus zu finden mit was Kinder am liebsten spielen wollten.

Er stellte fest das die Mütter immer mehr Ansprüche an Hygiene stellten. Ein Anspruch die die langsam aufkommenden Kunststoffprodukte besser erfüllten als es die alten Holzspielzeuge taten. Also begann er sich mit Kunststoffspritzguss zu beschäftigen. Seine damaligen  Geschäftspartner fanden das zu riskant und so gründete er eine neue Firma für sein Plastikspielzeug: Die British Plastic Toys Ltd. (Bri-Plax) Unter diesem Namen bracht er 1937 die Bri-Plax Interlocking Building Cubes heraus.

1940 patentierte Page diese Bausteine, die sich auch wie die anderen Kunststoffspielwaren der Bri-Plax schnell recht hoher Beliebtheit erfreuten. Aber der Stress der letzten Jahre hatte seine Ehe zerüttet und kurz bevor der 2. Weltkrieg ausbrach ließ sich Page von seiner Frau Norah scheiden.

Während des Krieges ruhte die Produktion von Spielzeug da das Kunststoff für den Krieg benötigt wurde. Hilary tourte während der Zeit als "Kriegsbotschafter" durch die USA und lernte dort seine zweite Frau, Oreline, kennen. Sie heirateten am 23 Juli 1941 in Baltimore.

Nach Kriegsende nahm er dann seine Plastikspielzeugproduktion in Großbritannien wieder auf und verkaufte diese nun unter dem Namen Kiddicraft. Nach dem Krieg setzte sich die Verwendung von Kunststoff bei Spielwaren sehr schnell durch und da Page schon viele Jahre Erfahrung mit diesem Werkstoff hatte wurden seine "Kiddicraft Sensible Toys" sehr beliebt in England. Er gewann 1951 sogar den "British Toy of the year award" mit einem seiner Spielzeuge.

Unter den vielen Nachkriegsspielzeugen war unter anderem ein neuartiger Noppen-Baustein. Der "Self-Locking-Building-Brick" war eine Weiterentwickelung des Interlocking Building Cubes. Um das bauen komplexerer Gebilde zu ermöglichen brauchte es aber mehrerer verschiedener Steine. 

Somit war es nötig eine Systemvorgabe zu entwickeln. Dem 2x4 Stein wurden die oben genannten Maße gegeben, die dem in UK sehr verbeitetem britischen Standart-Ziegelstein im Maßstab 1:7 entsprachen. 

Die spätere Übernahme von Imperialen zum Metrischen System durch LEGO® erzeugte dann diese recht willkürlich erscheinenden Zentimeterangaben.

Aber soweit sind wir noch nicht. 1944 reichte Page seinen ersten Patentantrag für die Interlocking Building Bricks ein. 1945 folgte dann ein überarbeiteter bei dem 5 verschiedene Bausteine und ein Schlitz an den kürzen Seiten der Steine Eingang in das System fanden. Dieses Patent wurde dann 1949 gewährt. Allerdings ließ sich Hilary dieses Patent nur für Großbritannien eintragen. Mit weitreichenden Folgen!!! 

Ab 1947 startete dann die Vermarktung  der Kiddicraft Self-Locking Building Blocks mit der Vorstellung auf der Earls Court Toy Fair. Dort baute er mit seiner Familie zusammen große Display Modelle um die Aufmerksamkeit der Besucher zu auf das Produkt zu lenken.

Aber unterm Strich waren die Bricks nur eins unter vielen Kunststoff-Spielzeugen der Marke Kiddicraft. In den folgenden Jahren wurden verschiedene Sets der Noppensteine herausgebracht. Es gab die Steine in 2 verschiedenen Größen einmal die größe wie wir sie heute von LEGO® und anderen Anbietern kennen und eine größere Variante die für kleinere Kinder. Kommt einem bekannt vor? Ja, das ist kein Zufall. Die größere Variante war das was wir heute bei den Dänen als DUPLO® kennen und lieben. Zufälle gibts. 

Leider erkannte Page nie so ganz das Potential das in den Self-Locking-Building Bricks schlummerte. Anders als ein gewisser Herr Christiansen und sein Sohn. Dazu aber gleich mehr.

Hilary Page sah die Zukunft seiner Firma mehr in den Kiddicraft Miniatures. Kleinen Kunststoffreproduktionen von Nahrungsmitteln und Haushaltsgegenständen. Zum Teil mit offizielen Lizenzen der Hersteller der echten Waren. Aber er konnte die den Lizenzgebern gegenüber gegebenen Verpflichtungen nicht  erfüllen und das Unternehmen kam einmal mehr in finanziele Schieflage. Dieser Stress setzte Hilarys eh schon angeknackster geistiger Gesundheit weiter zu und die Angst vor dem totalen Niedergang seiner Firma trieb den genialen Spielzeugerfinder am 24 Juni 1957 in den Selbstmord. Er sollte nie erleben wie ein Anderer seine Idee der Klemmbausteine perfektionierte und zum besten und erfolgreichsten Spielzeug der Welt machte. Die Firma überlebe seinen Tod und wurde bis 1977 unter der Leitung seiner Witwe Oreline weitergeführt. Dann im Jahr 1977 verkaufte sie die Firma an Hestair und 1989 ging der Markenname an die Firma Fisher-Price.